Поскольку средняя продолжительность жизни женщин выше, чем у мужчин, проблема вдовства затрагивает их чаще (50%, тогда как в случае мужчин только 15%). Несмотря на это, мужчины чаще вступают в брак (в основном с более молодыми партнерами), чем женщины. Около 20% одиноких мужчин старше 65 лет решают снова выйти замуж, а только 2% женщин этого возраста выходят замуж.
Согласно исследованиям, 66% пожилых женщин, потерявших своего партнера, заявляют о положительном отношении к контактам с мужчинами, но только 15% позитивно относятся к идее повторного брака (до 55% категорически против этой идеи). Нежелание женщин вступать в повторный брак не является результатом нежелания вступать в отношения с мужчинами, а только к браку, связанному с выполнением определенных обязательств. Брак психологически труднее для женщин и дороже, чем для мужчин. В начальный период обмен в браке основан на том факте, что мужчина является поставщиком ресурсов, а женщина — опекуном семьи. В пожилом возрасте муж больше не работает и освобождается от своей роли, в то время как жена продолжает играть свою роль и чувствует больше обязанностей, чем преимущества брака. Согласно многим исследованиям, самыми недружелюбными для мужчин являются женщины, выражающие неудовлетворенность их браком, и те, кто, наоборот, выражал свой брак в одной и той же превосходной степени, идеализировал мертвого партнера и описывал отношения как совершенные. Эти вдова, которые описывали свои предыдущие отношения как позитивные и удовлетворяющие, но не идеальные, оказались наиболее открытыми для контактов с мужчинами и идеи повторного брака.
